In een demonstratie van uithoudingsvermogen en operationele capaciteit heeft het spionagevliegtuig U-2 Dragon Lady nieuwe records gevestigd tijdens een herdenkingsvlucht ter ere van de 70ste verjaardag van de eerste testvlucht op 1 augustus 1955.
Volgens de Amerikaanse luchtmacht steeg het toestel op vanaf Beale Air Force Base in de nacht van 31 juli en legde meer dan 6.000 zeemijl af boven de 48 aaneengeschakelde staten van de VS, waarmee het het duurrecord voor zijn categorie brak: meer dan 14 uur in de lucht. De missie, DRAGON70 genoemd, eerde de geschiedenis van het U-2-programma, hoewel het geen nieuw hoogterecord vestigde zoals aanvankelijk gepland.
Ontwikkeld tijdens de Koude Oorlog voor verkenningsmissies boven de Sovjet-Unie, blijft de U-2 een cruciaal onderdeel van militaire inlichtingen, ondanks plannen voor pensionering in 2026. Het vermogen om op meer dan 70.000 voet hoogte te vliegen en meerdere sensoren te dragen maakt het onmisbaar voor bepaalde missies, zoals de bewaking van de Chinese spionageballon in 2023.
Toch maakt de kwetsbaarheid voor moderne luchtafweersystemen, vooral in conflicten met grootmachten zoals China en Rusland, de noodzaak voor geavanceerdere technologieën duidelijk.
De Dragon Lady, beroemd door het incident in 1960 waarbij Francis Gary Powers werd neergeschoten boven de USSR, blijft relevant dankzij haar veelzijdigheid. In tegenstelling tot satellieten kan de U-2 snel worden herpositioneerd en urenlang boven interessegebieden blijven hangen, waaronder binnenlandse missies zoals toezicht op de grens met Mexico.
Terwijl de Amerikaanse luchtmacht haar toekomst overweegt, bewijst deze recordvlucht dat het legendarische vliegtuig zelfs na zeven decennia nog steeds indruk maakt.
#DYK: The U-2 “Dragon Lady” can fly to the edge of space! 🐲 🌎
The Air Force recently partnered with content creator @sameckholm to show what it takes to be mission ready at 70,000 feet.
Link available here: 👇https://t.co/uu4BiPQE8a
— U.S. Air Force (@usairforce) February 20, 2025
Bron: The War Zone | Foto: X @usairforce | @Beale Air Force Base. Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
